Shulman 1910 yılında Brooklyn, New York’ta doğdu. 1927 yılında ailesinin Eastman Box kamerasıyla yaptığı çekimler oldukça başarılıydı ama ders dışında bununla ilgilenmedi. 1928 yılında Shulman liseden mezun oldu.1936 yılında evini özleyen Shulman Los Angeles’a geri döndü. Ablası mimar Richard Neutra’nın evine yakın bir ilaç dükkanı işletiyordu. Neutra yeni bir çalışmaya başladığı dönemde yanında çalışan tasarımcı ablasına ait boş bir odayı kiraladı. Shulman bu adamla tanıştı ve ikili ortak yönleri olduğunu fark ettiler. Bir Pazar günü Neutra’nın tasarladığı binaya bakmaya gittiler ve Shulman orada binanın fotoğraflarını çekti.
Fotoğraflardan bir kaçını Neutra’ya göstermesi için yeni arkadaşına verdi. Fotoğrafları beğenen Neutra ile Shulman’ın tanışması 1936 yılında gerçekleşti ve mimar bu fotoğrafları alma talebini belirtti.
Bu Shulman’ın fotoğrafçılık kariyerinin başlangıçı oldu. Neutra onu aralarında Raphael Soriano, Rudolf Schindler ve Gregory Ain gibi isimlerin bulunduğu diğer mimar arkadaşlarıyla tanıştırdı.
